Sandwichboards: lichter en stijver

De eerste windsurfboards uit massaproductie waren van polyethyleen: duurzaam, maar zwaar. Begin jaren tachtig zochten bouwers naar iets lichters en stijvers, en een van de antwoorden kwam uit Thailand. Cobra begon in 1977 met drie vrienden die in een garage in Bangkok boards bouwden, en werd een jaar later Windglider Thailand. De King Cobra, ontworpen met de windsurfer Klaus Simmer, was gebouwd als epoxy-sandwich: hard PVC-schuim over een kern van geëxpandeerd polystyreen, gelamineerd met epoxy.

Volgens de advertenties van Cobra had de King Cobra de boardtests van 1982 gewonnen en was hij in 1983 het meest gekopieerde board ter wereld, omdat de sandwichbouw de hoogste stijfheid bij het laagste gewicht gaf. Op de ISPO-beurs in München dat najaar was de bouwwijze een groot thema in de hele branche: ABS in plaats van ASA, glasvezel onder vacuüm geïnjecteerd, epoxy of Lexan in plaats van polyethyleen, en boards die daardoor lichter en steviger werden.

Er kwamen steeds lichtere materialen bij. Op de ISPO van 1988 toonde Fanatic een extra lichte Bee van carbon en honingraat, voor 10.000 mark. Het bedrijf in Thailand, dat in 1985 Cobra International ging heten, bouwde later boards voor merken als Tabou, Starboard en JP-Australia en werd de grootste boardbouwer ter wereld.