La première régate de planche à voile en Europe

Calle Schmidt dirigeait une école de voile sur Sylt, l’île allemande de la mer du Nord. En janvier 1972, il lut dans le magazine Die Yacht un article qui se demandait si naviguer sur une planche était techniquement résolu. En avril, il commanda des planches à Hoyle Schweitzer en Californie ; elles n’étaient vendues que par paires, par fret aérien, et il fit ses premiers essais dans la Blidselbucht, une baie peu profonde du côté de la mer des Wadden.

Le 23 septembre 1972, il invita des amis à une course dans la même baie. Douze véliplanchistes vinrent à la Sylt Cup, la première régate de planche à voile d’Allemagne et d’Europe. Le lendemain, cinq d’entre eux emmenèrent les planches dans les vagues de la côte ouverte de la mer du Nord.

Ailleurs en Europe, tout commençait en même temps. En Suède, Per Fjaestad commanda cinquante Windsurfer en 1972 et devint l’agent pour la Suède, et en décembre l’entreprise néerlandaise Ten Cate signa la licence européenne. En septembre 1973, le premier championnat d’Europe se courut sur Sylt, de nouveau dans la Blidselbucht, avec environ 130 concurrents. Le Néerlandais Derk Thijs l’emporta.