Thierry Bielak porte le record à 44,66 nœuds

Après qu’Erik Beale y a franchi les 40 nœuds en 1988, le canal de vitesse des Saintes-Maries-de-la-Mer est devenu le lieu des records, et au début des années quatre-vingt-dix des marins français ont fait progresser pas à pas le record absolu de vitesse à la voile.

Pascal Maka l’a amélioré en 1990. En 1991, Thierry Bielak s’en est emparé deux fois, d’abord avec 43,06 nœuds puis avec 44,66 nœuds, environ 83 kilomètres à l’heure. Les sources divergent sur le jour du second passage : l’une donne le 18 avril 1991, une autre juillet. En 1993, il est allé plus vite encore, à 45,34 nœuds.

Pendant ces quelques années, aucun bateau ni aucun autre engin n’a navigué plus vite qu’un véliplanchiste dans le canal. Cela a changé en octobre 1993, quand l’engin de vitesse australien Yellow Pages Endeavour a établi la marque de 46,52 nœuds. Son record a tenu onze ans.