Windsurf · La révolution du funboard
1988
Au-delà de 40 nœuds dans un canal creusé pour la vitesse
Dans un nouveau canal de vitesse aux Saintes-Maries-de-la-Mer, Erik Beale devient le premier marin à franchir officiellement les 40 nœuds.
Le canal de vitesse des Saintes-Maries-de-la-Mer · Données cartographiques © contributeurs OpenStreetMap (ODbL)
Les passages les plus rapides exigent un vent fort et une eau plate, et la nature offre rarement les deux au même endroit. En 1987, le véliplanchiste Erik Beale et Michel Roussolet ont trouvé une réponse : un canal de vitesse, creusé près des Saintes-Maries-de-la-Mer, en Camargue, dans le sud de la France, et tracé pour tirer le meilleur parti du puissant mistral. La première version était un chenal rectiligne d’environ 800 à 850 mètres.
Le 13 novembre 1988, Beale y a atteint 40,48 nœuds, environ 75 kilomètres à l’heure, sur une Jimmy Lewis Mudshark avec une voile sur mesure de 4,3 mètres carrés. Il a été le premier marin, tous engins confondus, à franchir officiellement la barrière des 40 nœuds.
Le canal a ensuite été allongé à 1 100 mètres et il est devenu un lieu permanent de tentatives de record de vitesse. La même idée, un chenal creusé uniquement pour la vitesse, perdure à Lüderitz, en Namibie, où sont réalisés aujourd’hui les passages les plus rapides en planche à voile.