Het eerste open wereldkampioenschap ontketent een wapenwedloop

Tot halverwege de jaren zeventig voer bijna iedereen op hetzelfde board. Volgens een schatting gebruikten in 1975 ongeveer negen op de tien windsurfers de oorspronkelijke Windsurfer; de rest voer op zelfgemaakte boards of op producten buiten het bereik van het octrooi. Dat veranderde snel. In 1981 waren er wereldwijd honderd producenten.

Open wedstrijden, waarin elk board mocht meedoen, lieten zien wie het betere ontwerp had. Het eerste open wereldkampioenschap werd in 1977 op Jamaica gehouden, en ook de groep uit Hawaii kwam, betaald door het nieuwe merk Mistral. De Nederlandse zeiler Derk Thijs won op een Duitse Windglider, met Franse en Duitse ontwerpen op de andere podiumplaatsen. De Europese boards presteerden duidelijk beter dan de oorspronkelijke Windsurfer, waarvan de plastic constructie toen al tien jaar oud was.

Een open wedstrijd winnen was het bewijs van betere technologie en een verkoopargument. Er begon een materiaalwedloop tussen de merken, die de sport in de richting van lichter, sneller en meer gespecialiseerd materiaal duwde.