Kite · Pioniere
1997
Wipika verkauft die ersten aufblasbaren Kites
Das Unternehmen der Brüder Legaignoux bringt den aufblasbaren Kite in Serie; eine Chronik zählt einen Anstieg der Kiteverkäufe von etwa 100 im Jahr 1997 auf 15.000 im Jahr 2001.
15.000pro Jahr
Kiteverkäufe 2001 in einer französischen Chronik, gegenüber etwa 100 im Jahr 1997
Die erste Firma der Brüder Legaignoux, Wipikat, baute ein kleines aufblasbares Boot, das von ihrem aufblasbaren Flügel gezogen wurde. Sie schloss Ende 1995: Die Herstellung kostete fast so viel, wie sich beim Verkauf erzielen ließ. Ihre nächste Firma, Wipika, verkaufte Kites.
Die Flügel, die Bruno Legaignoux entwarf, wurden von der Gleitschirmabteilung von Neil Pryde gebaut, ab 1998 von einer Segelmacherei in China. Vorgeformte aufblasbare Schläuche und eine einfache Waage zu den Flügelspitzen machten die Kites vom Wasser aus weit leichter wieder startbar als alles zuvor. Die Quellen datieren die ersten Verkäufe auf 1995–96 oder 1997; Wipika als Unternehmen wurde im Juni 1997 gegründet.
Die Zahlen zeigen, wie schnell es ging. Eine französische Chronik zählt etwa 100 verkaufte Kites im Jahr 1997, 500 im Jahr 1998, 2.000 im Jahr 1999, 6.000 im Jahr 2000 und 15.000 im Jahr 2001, ohne zu sagen, ob es sich um die Verkäufe von Wipika oder des gesamten Marktes handelt. Eine weltweite Zählung kommt bereits 1999 auf 29.000 Kites. Ab 1999 vergaben die Brüder Lizenzen für ihr Patent, zuerst an Naish, dann an Neil Pryde, Slingshot und andere. Bruno baute außerdem ein Netz von Wipika-Schulen auf, aus dem später die International Kiteboarding Organization hervorging.