Kite · Pioniers
1997
Wipika verkoopt de eerste opblaasbare kites
Het bedrijf van de gebroeders Legaignoux brengt de opblaasbare kite in serieproductie; volgens één geschiedenis groeit de kiteverkoop van ongeveer 100 in 1997 naar 15.000 in 2001.
15.000per jaar
Kiteverkoop in 2001 volgens één Franse geschiedenis, tegen ongeveer 100 in 1997
Het eerste bedrijf van de gebroeders Legaignoux, Wipikat, bouwde een kleine opblaasbare boot die door hun opblaasbare vleugel werd getrokken. Het sloot eind 1995: de boot kostte bijna evenveel om te maken als hij kon opbrengen. Hun volgende bedrijf, Wipika, verkocht kites.
De vleugels die Bruno Legaignoux ontwierp, werden gebouwd door de paraglidingafdeling van Neil Pryde, en vanaf 1998 door een zeilmakerij in China. Voorgevormde opblaasbare tubes en een eenvoudige toom naar de vleugeltippen maakten de kites veel makkelijker vanuit het water opnieuw te starten dan alles wat er eerder was. Bronnen dateren de eerste verkopen in 1995–96 of 1997; Wipika werd als bedrijf in juni 1997 opgericht.
De cijfers laten zien hoe snel het ging. Eén Franse geschiedenis telt ongeveer 100 verkochte kites in 1997, 500 in 1998, 2.000 in 1999, 6.000 in 2000 en 15.000 in 2001, zonder te zeggen of het om de verkoop van Wipika gaat of om die van de hele markt. Een wereldwijde telling komt al in 1999 op 29.000 kites. Vanaf 1999 gaven de broers licenties op hun octrooi, eerst aan Naish, daarna aan Neil Pryde, Slingshot en anderen. Bruno zette ook een netwerk van Wipika-scholen op, dat later de International Kiteboarding Organization werd.