Windsurf · Le boom du monotype
1975
Le harnais arrive de Kailua
À Kailua, sur Oahu, un petit groupe entreprend de transformer le Windsurfer pour le vent fort et les vagues ; le harnais vient d’abord, les footstraps et les voiles de vent fort suivent.
Kailua Beach, Oʻahu · Données cartographiques © contributeurs OpenStreetMap (ODbL)
Le Windsurfer d’origine était conçu pour le vent léger et le plan d’eau plat. À Kailua, sur Oahu, un groupe de véliplanchistes réunis autour de Mike Horgan, Larry Stanley et du maître voilier Pat Love a commencé à changer la donne. Horgan a mis à l’eau l’une des premières planches à voile dans la baie de Kailua en 1973 et a baptisé son entreprise Windsurfing Hawaii en 1974 ; à la fin de cette année-là, Stanley et Ken Kleid l’ont rachetée.
En 1975, ils ont introduit le harnais : un crochet porté sur le corps qui s’accroche à un bout fixé au wishbone, si bien que la traction de la voile est reprise par le poids du corps et non plus par les bras. Les véliplanchistes pouvaient ainsi tenir bien plus longtemps dans le vent fort. Les voiles de vent fort ont suivi en 1976 et les footstraps en 1977.
Le groupe de Kailua n’était lié à aucun grand fabricant, et ses photos de Windsurfer dans le vent fort et les grosses vagues ont voyagé jusqu’en Europe, où les magazines les payaient bien. Hawaï est devenue à la fois le laboratoire du sport et son image publicitaire.