Windsurf · Le boom du monotype
1976
Mistral est fondé et le Windsurfer trouve un concurrent
Un importateur, un fabricant de plastique et un concepteur entreprennent de construire une meilleure planche que l’originale, et lancent l’une des grandes marques du sport.
Mistral Competition, l’une des premières planches de la marque · contour relevé d’après une brochure Mistral de 1982–84
Peter Brockhaus est devenu en 1973 l’importateur allemand des Windsurfer de Ten Cate. Il a constaté que les gens hésitaient à acheter une planche qu’ils n’avaient jamais essayée et, avec Ernstfried Prade et d’autres, il a bâti un système d’enseignement fondé sur le principe « l’apprentissage avant l’achat ». Un réseau d’écoles de planche à voile s’est étendu sur les lacs allemands.
En 1976, Brockhaus, Prade et Heinz G. Bader, propriétaire d’une usine de plastique en Suisse, ont fondé Mistral. Leur objectif était de construire une planche apportant des améliorations techniques par rapport au Windsurfer d’origine. Le pied de mât verrouillable de Prade est devenu l’invention la plus précieuse de la marque : pendant vingt ans, tous les fabricants de planches à voile ont versé à Mistral une redevance de licence pour l’utiliser.
En 1981, les avocats en brevets de Hoyle Schweitzer ont trouvé sur le stand de Mistral, au salon boot, des gréements qui contrefaisaient son brevet, et la marque a été entraînée dans les batailles de brevets des années suivantes. Elle s’est aussi tournée vers Hawaï, en engageant Rick Naish comme concepteur principal et en faisant de son fils Robby Naish son rider vedette, et elle est devenue l’un des noms les plus connus du sport.