Windsurf · Invenzione
1967
Jim Drake naviga con il primo prototipo del Windsurfer
Un ingegnere aeronautico e un uomo d’affari della sua cerchia costruiscono in California una tavola con un’attrezzatura libera di ruotare; la prima prova in acqua viene datata più spesso al 21 maggio 1967.
21 maggio
1967, prima prova in acqua della tavola di Jim Drake (la data indicata più spesso)
Jim Drake, ingegnere aeronautico alla RAND Corporation, costruì le prime versioni dell’attrezzatura nel suo garage nel 1967 e nel maggio di quell’anno portò in acqua la sua prima tavola. La data indicata più spesso è il 21 maggio; altre fonti parlano del 15 o del 23 maggio. Hoyle Schweitzer faceva parte della cerchia di conoscenze di Drake; mentre l’idea prendeva forma, i due divennero soci in affari in modo informale.
La California del Sud offrì loro ciò che era mancato agli inventori precedenti. I produttori di tavole da surf potevano realizzare qualsiasi forma su ordinazione, e Drake e Schweitzer si fecero fare sei tavole diverse, a quanto si dice da Con Surfboards a Venice. I modelli sperimentali si susseguirono finché, tre anni dopo, la tavola fatta a mano divenne la base di un prodotto di plastica fabbricato in serie.
Drake è generalmente considerato il progettista. In seguito si definì il re-inventore di questo sport, riconoscendo che la sua era la terza versione dell’idea, dopo quelle di Peter Chilvers in Inghilterra e di Newman Darby in Pennsylvania. Senza lo spirito imprenditoriale di Schweitzer, però, non ci sarebbe stato alcun prodotto da vendere.