Drake en Schweitzer vragen octrooi aan op de Windsurfer

Op 27 maart 1968 vroegen Hoyle Schweitzer en James Drake octrooi aan op wat zij een door de wind voortgedreven toestel noemden: een board met een mast die niet vastzit maar “universeel gemonteerd” is, zodat het hele tuig in elke richting kan worden gekanteld, met een gaffelgiek waaraan de zeiler zich vasthoudt en waarmee hij stuurt. Er is geen roer. Je stuurt door het zeil naar voren of naar achteren te kantelen, en je houdt het geheel met je eigen armen overeind.

Het octrooi werd op 6 januari 1970 verleend als US 3,487,800. Figuur 1, getekend voor de aanvraag en hier gevectoriseerd vanaf de octrooipagina in het publieke domein, toont de onderdelen die de sport nog altijd bepalen: het board, de mast en het zeil, de giek en het zwaard. De kruiskoppeling bij de mastvoet is uitgewerkt in Figuur 2.

Drake, luchtvaartingenieur, werkte de mechanica uit; Schweitzer, zakenman, bouwde het bedrijf op. Newman Darby had een paar jaar eerder in Pennsylvania gevaren op een board met een tuig dat je in je handen hield, en zijn gepubliceerde ontwerp werd later aangehaald in juridische aanvallen op het octrooi, maar het was deze aanvraag, en de Windsurfer die eruit voortkwam, die van het idee een sport maakte.