Kite · Abheben
1999
King of the Air startet in Hoʻokipa
Ein Big-Air-Wettbewerb an der Nordküste von Maui macht das Springen zu einer eigenen Disziplin.
Hoʻokipa, Maui · Kartendaten © OpenStreetMap-Mitwirkende (ODbL)
Im Oktober 1999 fand auf Maui ein neuer Wettbewerb statt, mit den Finals in Hoʻokipa, dem Spot, an dem seit 1984 der Aloha Classic der Windsurfer ausgetragen wurde, der über den Wave-Weltmeistertitel entschied. Die Idee kam von Joe Koehl, einem Segeldesigner auf Maui. Es ging um eine einzige Sache: wer am höchsten und spektakulärsten springen konnte. Eine Zeitung aus Honolulu kündigte in jenem Monat den Red Bull King of the Air an, mit Vorrunden bei Kihei und Finals in Hoʻokipa; einige spätere Darstellungen, darunter Wikipedia, datieren die erste Ausgabe auf 2000.
Robby Naish war über Jahre der Sieger, bis ihn 2005 der sehr junge Ruben Lenten im Finale schlug. Lenten machte den Megaloop zu seinem Markenzeichen: den Kite in einem engen Kreis herumzusteuern, während er hoch über dem Wasser fliegt. Von 2003 bis 2005 gab es auch einen Titel für Frauen, den jedes Mal Susi Mai gewann.
Nach 2005 wurde der Wettbewerb eingestellt. 2013 kehrte er in Kapstadt zurück, wo die Fahrer nach der Höhe ihrer Sprünge, der Vielfalt ihrer Tricks und ihrem Stil bewertet werden. Big Air war zu einer eigenen Disziplin geworden.