King of the Air arranca en Hoʻokipa

En octubre de 1999 se celebró en Maui una nueva competición, con las finales en Hoʻokipa, la rompiente donde desde 1984 se disputaba el Aloha Classic de windsurf, que decidía el título mundial de olas. La idea fue de Joe Koehl, diseñador de velas en Maui. Se trataba de una sola cosa: quién saltaba más alto y de forma más espectacular. Un periódico de Honolulu anunció ese mes el Red Bull King of the Air, con rondas previas cerca de Kihei y finales en Hoʻokipa; algunos relatos posteriores, entre ellos Wikipedia, fechan la primera edición en 2000.

Robby Naish fue el ganador durante años, hasta que en 2005 un jovencísimo Ruben Lenten le venció en la final. Lenten hizo del megaloop su maniobra característica: hacer girar la cometa en un círculo cerrado mientras vuela a gran altura sobre el agua. De 2003 a 2005 hubo también un título femenino, que ganó todas las veces Susi Mai.

Después de 2005 la competición se interrumpió. Volvió en 2013 en Ciudad del Cabo, donde se juzga a los riders por la altura de sus saltos, la variedad de sus trucos y su estilo. El big air se había convertido en una disciplina propia.