El kitesurf encuentra su rostro en Maui

Laird Hamilton probó primero cometas ram-air sobre una tabla corta con cinchas, con poco éxito. Enseñó al francés Manu Bertin con una cuerda atada a una camioneta. Después Bruno Legaignoux les dio a cada uno un prototipo de su cometa hinchable.

En 1996 los dos mostraron frente a Maui lo que podía hacer el nuevo equipo, y las imágenes ayudaron a difundir el deporte. A principios de 1997 Bertin apareció en la portada de una revista francesa de deportes de viento, que presentó el deporte a los windsurfistas.

El deporte también recibió su nombre. Se le había llamado flysurfing; en 1996 kitesurfing empezó a sustituirlo, con la ayuda de una marca de Florida llamada Kitesurf.

Con la implicación de Hamilton, y más tarde de Robby Naish, el kitesurf tuvo caras conocidas desde el principio, y Maui, ya capital del windsurf, se convirtió en su primer escenario.