Le kitesurf trouve ses visages à Maui

Laird Hamilton a d’abord essayé des ailes à caissons sur une planche courte à footstraps, sans grand succès. Il a initié le Français Manu Bertin avec une corde attachée à un camion. Puis Bruno Legaignoux leur a donné à chacun un prototype de son aile gonflable.

En 1996, tous deux ont montré au large de Maui ce que le nouveau matériel savait faire, et les images ont contribué à diffuser le sport. Début 1997, Bertin faisait la couverture d’un magazine français consacré aux sports de vent, qui présentait le sport aux véliplanchistes.

Le sport a aussi trouvé son nom. On l’appelait flysurfing ; en 1996, kitesurfing a commencé à le remplacer, porté par une marque de Floride appelée Kitesurf.

Avec Hamilton, puis Robby Naish, le kitesurf a eu dès le départ des visages connus, et Maui, déjà capitale de la planche à voile, est devenue sa première scène.