La vela RAF gira alrededor del mástil

Una vela de windsurf cuelga de un mástil redondo situado justo en su borde de ataque. Cómo convertir esa combinación en un ala limpia fue una de las grandes cuestiones de diseño de los años ochenta.

MauiSails, la velería hawaiana de Barry Spanier y Geoffrey Bourne, presentó su respuesta en abril de 1984: un nuevo concepto de aparejo llamado RAF, siglas de rotating asymmetrical airfoil. En una vela RAF, los sables y la funda del mástil se desplazan alrededor del mástil. En cada amura los sables basculan hacia el lado de sotavento y la vela adopta una forma de ala asimétrica, con el mástil dentro de su parte delantera.

MauiSails diseñaba velas para Neil Pryde, y la Neil Pryde RAF Wave de 1985 se convirtió en una de las velas más conocidas de su época.

El concepto tenía un punto débil. Cuando el windsurfista abría la vela o entraba una racha fuerte, la vela podía desrotar y dejar que el borde de ataque se hundiera. Los camber inducers, cuyas patentes se solicitaron ese mismo año, presionan los sables contra el mástil para lograr un perfil más rígido.