Wing · Préhistoire
1986
Le Wind Weapon
Tom Magruder construit une aile symétrique qui pivote sur un mât, pour s’envoler depuis les vagues ; elle ne s’impose jamais.
Wind Weapon
L’aile sur mât de Tom Magruder, Columbia River Gorge, 1986
En 1986, Tom Magruder a pris une autre voie vers le même rêve. Dans la Columbia River Gorge, il naviguait avec sa propre création, le Wind Weapon : une aile symétrique montée sur un mât par un pivot. « Tout a commencé par le rêve de voler comme un oiseau de mer », a-t-il raconté plus tard.
Le gréement était fait de tubes d’aluminium, d’un wishbone à trois tubes et de près de vingt lattes en aluminium précintrées, avec des ailes de plusieurs tailles. On pouvait l’incliner à plat pour de courts vols, et par vent fort il permettait de grands sauts.
Il ne s’est pas vendu. La grande planche en dessous créait trop de frottement, et le mât et l’aile mobile étaient encombrants. Il offrait peu d’avantages pratiques par rapport à un gréement de planche à voile classique. Quand un magazine a testé un Wind Weapon des décennies plus tard, un collègue qui assistait à l’essai a dit comprendre pourquoi il ne s’était jamais imposé.
Comme la voile à main de Drake, il est arrivé avant l’hydrofoil.