Ten Cate lleva el Windsurfer a Europa

Europa vio el Windsurfer por primera vez en fotografías, sobre todo en la portada de la DuPont Magazine de 1971. Martin Spanjer, directivo del grupo textil neerlandés Nijverdal-Ten Cate, que buscaba nuevos negocios lejos de la competencia de bajos salarios, escribió a los estadounidenses. En diciembre de 1972, la empresa anunció un acuerdo con Windsurfing International para producir y distribuir Windsurfers en Europa, el norte de África y Oriente Próximo.

La producción comenzó de inmediato y las primeras tablas fabricadas en Europa salieron a la venta a principios de 1973. En los Países Bajos, un Windsurfer costaría 1190 florines, para un deporte que, en palabras de la empresa, todavía no era conocido por el gran público. Las copias aparecieron enseguida: en marzo de 1973, Ten Cate obtuvo una orden judicial contra una imitación expuesta en el salón náutico HISWA de Ámsterdam.

El efecto fue espectacular. A partir de 1973 se vendieron más Windsurfers en Europa que en Estados Unidos, y en 1975 solo Ten Cate vendía unas 11.000 tablas al año. Alemania y Francia se convirtieron en los mayores mercados, y Europa, no California, pasó a ser el centro del deporte.