Ten Cate bringt den Windsurfer nach Europa

Europa sah den Windsurfer zuerst auf Bildern, vor allem auf dem Titelblatt des DuPont Magazine von 1971. Martin Spanjer, Manager beim niederländischen Textilkonzern Nijverdal-Ten Cate, der abseits der Niedriglohnkonkurrenz nach neuen Geschäftsfeldern suchte, schrieb an die Amerikaner. Im Dezember 1972 gab das Unternehmen eine Vereinbarung mit Windsurfing International bekannt, Windsurfer für Europa, Nordafrika und den Nahen Osten zu produzieren und zu vertreiben.

Die Produktion begann sofort, und die ersten in Europa gebauten Boards kamen Anfang 1973 in den Handel. In den Niederlanden sollte ein Windsurfer 1.190 Gulden kosten, für einen Sport, der, wie das Unternehmen es formulierte, noch nicht allgemein bekannt war. Sofort tauchten Kopien auf: Im März 1973 erwirkte Ten Cate eine einstweilige Verfügung gegen einen Nachbau, der auf der Bootsmesse HISWA in Amsterdam gezeigt worden war.

Die Wirkung war dramatisch. Ab 1973 wurden in Europa mehr Windsurfer verkauft als in den Vereinigten Staaten, und 1975 verkaufte Ten Cate allein bereits etwa 11.000 Boards pro Jahr. Deutschland und Frankreich wurden die größten Märkte, und Europa, nicht Kalifornien, wurde zum Zentrum des Sports.