Expira la patente del Windsurfer

La patente estadounidense 3,487,800 del Windsurfer, solicitada por Hoyle Schweitzer y Jim Drake en 1968, se concedió el 6 de enero de 1970. Durante diecisiete años marcó el negocio: quien quisiera vender tablas a vela en Estados Unidos pagaba a Windsurfing International una tasa de licencia o se arriesgaba a una demanda.

En Inglaterra, la patente británica correspondiente ya había sido revocada en los tribunales, con la tabla de Peter Chilvers de 1958 como estado de la técnica. En Estados Unidos la patente se mantuvo. Una versión reexpedida, concedida en 1983, se puso a prueba en apelación, y el 28 de enero de 1986 el tribunal declaró sus reivindicaciones válidas e infringidas.

El 6 de enero de 1987 la patente expiró. Un reportaje sobre el mercado estadounidense de aquel verano describía un férreo control de diecisiete años que había llegado a su fin. El presidente de la filial estadounidense de F2 lo resumió con sencillez: ya no había tasas de licencia que pagar.

Fabricantes europeos como F2, Mistral y BIC eran ya entonces los líderes del sector, y a partir de ese momento compitieron por los clientes estadounidenses en igualdad de condiciones.