Una tabla de infancia tumba la patente del Windsurfer

Hoyle Schweitzer tenía la patente del Windsurfer en Estados Unidos, Alemania Occidental, el Reino Unido, Canadá, Australia y Japón, y la defendía con dureza. Los fabricantes con licencia pagaban el siete por ciento de su precio mayorista; al parecer, Windsurfing International ganó unos cuarenta pleitos solo en Alemania.

En 1982 se enfrentó al mayor productor del mundo, Tabur Marine, propiedad del grupo francés de plásticos BiC, por vender tablas en el Reino Unido sin licencia. Los abogados de Tabur encontraron a Peter Chilvers, que de niño, en 1958, había navegado con una tabla casera con un aparejo sujeto a mano. El tribunal aceptó su tabla como estado de la técnica, y el 31 de enero de 1984 el Tribunal de Apelación confirmó la revocación de la patente británica. En otros lugares, la tabla a vela de Newman Darby de 1964 se utilizó del mismo modo como estado de la técnica.

Siguieron otros pleitos, a menudo respaldados por BiC. La incertidumbre y los costes judiciales pesaron sobre todo el sector hasta que la patente estadounidense expiró por fin en 1987.